美私营企业着陆器“蓝色幽灵”成功登月，落点距目标仅百米

3月2日，美国私营企业“萤火虫”航空航天公司宣布，其研制的月球着陆器“蓝色幽灵”号当日在月球表面成功着陆。该公司由此成为历史上首家实现“完全成功月球软着陆”的商业公司。

据《科技日报》3月3日报道，“萤火虫”航空航天公司官网消息显示，“蓝色幽灵”号于美国中部时间2日2时34分（北京时间2日16时34分）成功着陆，着陆点为月球正面东北部名为“危海”的一处盆地。

美国有线电视新闻网（CNN）报道称，着陆约40分钟后，该着陆器传回了着陆后拍摄的第一张月球图像。接下来14天，“蓝色幽灵”号将启动10项美国国家航空航天局（NASA）的科学实验。这些实验将对月壤、月球辐射环境以及太阳风与地球磁层的相互作用进行研究。此外，该着陆器还将部署一个激光反射器阵列，帮助科学家测量地月距离。14日，“蓝色幽灵”号将会在地球遮挡月球地平线上方的太阳时，拍摄日全食的高清画面。16日，该着陆器将拍摄月球的“日落”，还将拍摄宇航员尤金·塞尔南在阿波罗17号上首次记录的月球地平线辉光。

登月成功后，“萤火虫”公司团队在美国得州奥斯汀总部欢呼庆祝。这一成就与2024年2月的首次私人登月任务形成鲜明对比。彼时，总部同样位于得州的“直觉机器”公司（Intuitive Machines）成功登月，但其着陆器在降落时发生侧翻，削弱了这一里程碑式成就的光辉。该任务还是美国自1972年阿波罗17号载人登月以来的首次登月尝试。

“蓝色幽灵”项目经理雷·艾伦斯沃斯（Ray Allensworth）表示，“蓝色幽灵”实现了精准着陆，探测器最终落点距离目标点仅100米。“我们在下降过程中执行了两次避障机动，这表明我们的软件完全按照预期运行。”她在记者会上表示。

由于月球没有大气层，降落伞无法使用，使得登月成为一项独特的挑战。航天器必须依靠精确控制的推进器点火来减速，并在复杂的地形条件下安全着陆。

金色的“蓝色幽灵”着陆器体型约等同于一只河马，于1月15日搭载SpaceX猎鹰9号（Falcon 9）火箭发射升空。在历时约450万公里的旅程中，该探测器拍摄了壮观的地球和月球影像。它携带了10台科学仪器，包括1台月壤分析仪、1台抗辐射计算机，以及1项测试全球卫星导航系统（GNSS）在月球环境下可行性的实验器具。

来自着陆器的首批图像显示，探测器在最终下降阶段自主穿越了一片崎岖不平、布满陨石坑的地形，并在降速过程中从每小时数千公里逐步减速至每小时仅约3.2公里。

“蓝色幽灵”号登陆月球后，“萤火虫”航空航天公司在一份声明中宣称，“月球上的这一小步代表着商业探索的一大步”。

本次任务是NASA“商业月球有效载荷服务”项目的一部分。“商业月球有效载荷服务”的商业合作计划价值约26亿美元，旨在降低探索成本，让宇航员在阿波罗载人登月行动的50多年后重返月球。

在“蓝色幽灵”项目后，“直觉机器”公司也将于3月6日启动其“雅典娜”（Athena）着陆器登月任务。更多私人登月任务即将展开。