菲空军最先进的FA-50战斗教练机首次坠毁。
据新华社５日报道，菲律宾军方当日证实，找到前一天失联的FA-50战斗机残骸，机上两名飞行员确认死亡。搜救人员当天上午11时许在菲南部布基农省的卡拉通岸山找到失联战机的残骸，在残骸附近发现两名飞行员的遗体。这架失事战机于4日凌晨从菲中部宿务省飞往南部执行任务途中失联。
菲律宾空军的FA-50PH战机机队。
在“地平线”计划中，菲律宾希望引进喷气式战机、武装直升机、攻击机和防空导弹等先进武器，打造一支“精干高效”的空中作战力量。但是受制于资金、技术和人员素质，雄心勃勃的空军现代化计划在无情的现实的侵蚀下不断“打折扣”，无法达到预期目标。
“宝贝疙瘩”坠毁
根据菲律宾空军发布的信息，该国一架FA-50战机4日凌晨在菲中部宿务省的一次行动中失踪，机上共有两人。菲空军在一份声明中说，该战机从宿务麦克坦-贝尼托埃本空军基地起飞，在到达目标区域前与参与任务的其他飞机失去联系。麦克坦-贝尼托埃本空军基地是美菲2014年《加强防务合作协议》（EDCA）中菲律宾提供美国使用的9个军事基地之一。
作为菲空军最先进战机，FA-50出镜率非常高，图为该机与美国B-1B轰炸机进行联合演习。
这是菲空军自获得韩国FA-50战斗教练机（FA-50PH Block 10，以下简称为FA-50PH）以来首次出现坠毁事故。2012年8月，菲律宾选择了韩国航空航天工业公司的竞标方案，决定订购12架FA-50PH，2014年3月双方正式签署，价值4.2亿美元。从2015年起，菲空军开始接收战机，这也是菲律宾空军2005年淘汰最后一批美制F-5战斗机之后，再次拥有喷气式战机，对菲空军来说意义重大，也是菲空军目前最先进的固定翼战机，可以说是菲空中力量的“宝贝疙瘩”。
FA-50PH战机属于战斗教练机，但在菲律宾装备体系中的定位算是轻型战斗机，属于绝对主力。2017年，12架战机全部交付菲律宾，装备于第五战斗机联队，这个联队下辖第7战术战斗机中队和第105战斗机训练中队，前者装备的是FA-50PH战机，后者装备于AS-211喷气式教练机。
FA-50PH战机是韩国T-50“金鹰”高级教练机的衍生型号，机长13米，翼展为9.4米，空重8吨，最大起飞重量12.2吨，载弹量4.5吨，发动机为一台推力8吨的F404-GE-102涡扇发动机，最高时速1.5马赫，航程1852公里，配备了一台以色列的EL/M-2032火控雷达，对非隐身战斗机一类的目标发现距离在130公里左右，可支撑战机超视距空战。除了空空导弹，FA-50PH可以携带“小牛”空地导弹、激光制导炸弹和卫星制导炸弹，具备较强的对地精确打击能力。从菲律宾公布的照片来看，菲空军引进了“小牛”空地导弹、集束炸弹和非制导常规炸弹。
作为菲空军最先进的战机，FA-50PH交付后就扮演重要角色，不仅频繁参与多国联合演习，而且还参加国内打击极端组织的军事行动。比如在2017年的马拉维围城战中，菲空军经常出动该型战机执行对地攻击任务，对极端组织进行轰炸，有力支援了地面行动的展开。其实这次FA-50PH坠毁也与参与作战行动有关。根据菲方公布的信息，当天，菲陆军第403步兵旅在布基农省潘塔隆山脉卡班格拉斯安镇附近与约70名新人民军（NPA）士兵的夜间交火中曾请求空中支援。空军FA-50PH从宿务麦克坦-贝尼托埃本空军基地起飞，在凌晨1点至2点之间发动了空袭，失事飞机在抵达目标区域前几分钟与任务编队中的其他飞机失去通信。
菲空军的困境
菲方发布信息称，目前正调查飞机坠毁的原因，已经停飞了剩余的FA-50PH战机。虽然说菲空军装备FA-50PH近10年时间只坠毁了一架，事故次数并不算多，但是菲空军没有完善的作战体系，该机也没有配备中距空空导弹，作战目标也是国内几乎无防空能力的武装组织，应该平时训练强度和难度也不会高，四平八稳的科目应该是占大部分。
菲律宾空军引进的A-29攻击机。
这次空袭选择在夜间，也说明该战机平时有一些夜间作战科目训练。面对无防空能力的武装组织，FA-50PH不需要超低空飞行以提高突防能力，由于该机具备发射“小牛”空地导弹或制导炸弹能力，因此，不需要采用俯冲轰炸的高难度动作，这次任务最大的难点可能就是夜间飞行，但就是这种稍微难度高点的任务就出现了坠机情况，而且还造成两名飞行员身亡，损失不小。虽然说事故原因还要等调查结果，但是这次事故已经显露了菲空军的困境——雄心不小，但现实很残酷——受制于资金、技术和人员素质，菲空军现代化计划难以达到预期的目标。
2012年，菲律宾政府提出了一个为期15年的武装部队现代化计划——“地平线”计划。该计划分三个阶段实施：2013-2017为第一阶段，即“地平线1号”计划；2018-2022为第二阶段，即“地平线2号”计划，2023-2028为第三阶段，即“地平线3号”计划。根据最初的计划，菲律宾将投入400多亿美元推进军队现代化。在这个计划中，菲空军计划引进轻型战斗机（即FA-50PH）、第三代中型战斗机（类似F-16的多用途战斗机）、预警雷达、武装直升机、突击直升机、防空导弹以及指挥控制设备，打造一支实力在东南亚地区中不可小觑的空中力量。
近期，菲律宾国防部已确认从韩国航空航天工业公司（KAI）增购12架FA-50PH Block20轻型战斗机。该项目价值约6.8亿美元，旨在为菲律宾空军建立第二个中队。相对于FA-50PH Block10，FA-50PH Block20载弹量增加至5.4吨，配备了空中受油管，电子战、通信系统等也进行了改进。值得关注的是，菲律宾还可能引进美国的AIM-120中距空空导弹，提升空战能力，此外该机还可发射“金牛座”KEPD350K-2巡航导弹，导弹射程超过350公里，具备远程精确对地打击能力。考虑到菲律宾计划引进美国中程导弹系统，菲空军也有可能为新一批战机配套引进远程导弹。
除了引进轻型战斗机，菲军还在推进心心念念的第三代战斗机装备计划。去年8月，菲律宾国防部长特奥多罗宣布，菲律宾计划采购40架先进的多功能战斗机。瑞典萨博集团在赢得泰国皇家空军的订单后，瞄准了菲律宾空军的40架新型战斗机订单。而目前菲律宾可选机型有瑞典萨博集团的“鹰狮”E/F战斗机、美国洛克希德·马丁公司的F-16V（Block 70/72）战斗机以及韩国航空航天工业公司的KF-21战斗机。
但由于资金紧缺，菲律宾的“15年现代化计划”中，前两个阶段“地平线1号”和“地平线2号”计划就没能如期完成，“地平线3号”的资金缺口也不小。目前，菲律宾正在实施名为“地平线3号”的国防现代化计划。2024年1月，菲律宾总统马科斯批准了菲律宾武装部队经过修订的“地平线3号”计划，列出了总额为350亿美元的武器装备采购清单，计划采购多用途战斗机、护卫舰、无人机、常规潜艇和现代化指挥系统等先进装备。分析认为，“地平线3号”计划看起来雄心勃勃，但菲律宾国内经济情况很难支持这个计划保质保量完成。
菲律宾空军引进的二手“黑鹰”直升机。
具体到菲律宾空军，资金问题让菲空军不得不在一些项目上选择二手飞机，部分新型飞机的采购也仅个位数。比如武装直升机项目，最后面选择了比较便宜的土耳其T-129武装直升机，数量为6架，而突击直升机最后选择了引进波兰航空工业公司改造后的二手“黑鹰”直升机，而固定翼运输机选择美国提供二手C-130运输机。但二手飞机最大的缺陷是可靠性方面的问题比较多。2021年7月，菲律宾空军一架C-130军用运输飞机在菲律宾南部的苏禄省霍洛岛坠毁，造成50余人死亡，是菲律宾30年来前所未有的超大型军事空难。在这起事故之前一个月，一架“黑鹰”直升机坠毁，机上6人全部死亡。
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