3月11日，日本《日经亚洲》发文指出日本的主要深海探测船正在接近退役年限，目前还没有找到替代品。日本可能在载人深潜勘探领域进一步落后于中国。
文章提到，“深海6500”潜水器是日本唯一的载人科研潜水器，由日本海洋研究开发机构所有。“深海6500”能下潜到6500米深度，迄今为止进行过约1800次深海勘探。该船被用于勘探海底资源，包括稀有金属和其他矿物，以及地球科学、海洋地质学和地震活动测量等领域的研究。
虽然工作记录良好，但“深海6500”正在接近使用寿命尽头。该潜水器建于1989年，将于本世纪40年代达到设计寿命，潜水器还可能被迫提前停用。提前停用的原因是其唯一的支援母船“横须贺”号的老化问题严重，可能在本世纪30年代被迫退役。
而目前，日本尚未建造出能替代“深海6500”的载人潜水器。文章指出建造新潜水器面临诸多障碍，例如需要制造7厘米厚的钛合金压力船体以保护船员免受深海水压影响，但制造技术没有传承下来。打造压力舱的三菱重工已经没有制造压力舱的设备，当时负责的工程师也已退休。除此之外，包括救援设备在内的许多部件已经停产。
2015年日本制定了开发“深海12000”的计划，但由于预算限制，计划最终被放弃。文章指出，“深海6500”当时耗资约125亿日元（约合人民币6.1亿元），再建造同样大小的载人潜水器将花费数倍资金。
日本一直试图通过深海勘探寻找海地矿藏来摆脱对进口矿产的依赖。文章提到，日本研究人员在2016年使用“深海6500”发现了锰结核矿。但近年来，日本没有采取战略措施维护和发展载人深海勘探技术。
文章指出，在日本依赖老化的“深海6500”之时，其他国家在不断进步。其中，中国远远领先于任何其他国家，拥有1.1万米级的“奋斗者”号全海深载人潜水器和多艘7000米级的深海载人潜水器。2020年，“奋斗者”号在太平洋马里亚纳海沟底部采集样本，而马里亚纳海沟是世界上最深的海沟,。
2020年11月10日8时12分，“奋斗者”号在马里亚纳海沟成功坐底，创造了10909米的中国载人深潜新纪录。近期，由上海交通大学、中国科学院深海科学与工程研究所、华大集团联合发起的马里亚纳海沟环境与生态研究计划取得重大科研进展。
上周五，马里亚纳海沟生态环境科研计划专题在国际知名学术期刊《细胞》上发表，该研究专题集中报道了马里亚纳海沟深渊样本的研究进展。此项目正是依靠“奋斗者”号载人潜水器和其他国产化软硬件体系取得的突破性进展。
《日经亚洲》文章指出，为了探讨深海勘探的未来发展，日本文部科学省成立了专家委员会制作报告。报告建议优先采取措施解决“深海6500”和“横须贺”号的老化问题，同时开发新的无人探测器和远程操作技术。但无人探测器的可见性和机动性不及载人探测器。
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