从“神经症”到“美国病”：成为美国大众现象的疯癫

与各地一样，在美国，最早被旅居法国的外国人称为“神经症”（neuroses）亚临床形式的疯癫，比有明显临床症状的疯癫常见得多，后者的病患会被关起来。正是密歇根精神病院的院长E.H.范·德乌森博士在1867—1868年度报告的补充说明中，将法国神经症归入“神经衰弱症”（neurasthenia）大类。1869年4月，他在《美国疯癫病杂志》发表了名为《对一种最终导致疯癫病的神经衰弱症的观察》文章。他在文中解释了自己选择的名字：“神经衰弱症是一个古老的术语，取自医学词汇，之所以使用它，只是因为它似乎比任何其他术语都能更直接地呈现这种疾病的特征，而且可能比常用的术语‘神经虚弱’（nervous prostration）更明确。”“我们的观察使我们想到，”范·德乌森写道：

有一种神经系统的疾病，上面[在标题中]给出的术语很好地抓住了其基本特征，在该疾病的发展过程中，它的基本特征非常稳定，因此将它视为一种独特的疾病形式是合理的……在其诱因中，过度的脑力劳动名列第一，尤其是当病人同时伴有焦虑和营养缺乏。它也可以由其他原因造成：压抑的情绪、悲伤、家庭纠纷、长期焦虑和经济上的窘迫……其主要症状是全身不适、营养不良和消化不良；肌肉无力，面容表情改变；子宫移位及其带来的不良反应，以及神经衰弱性头痛、大脑缺血，同时伴有感觉过敏、易怒、精神抑郁、智力受损、忧郁症和躁狂症的倾向。